La desigualdad es regresiva para el crecimiento económico

En Guatemala el 62.1% del ingreso nacional se concentra en el 20% de la población de mayores ingresos, mientras el 40% de la población más pobre únicamente tiene acceso al 10% del ingreso nacional. Es una de las mayores brechas sociales del planeta, incluso superior a la de África - , muy por encima del promedio de América Latina – el 5% es dueño del 25% del ingreso, mientras el 30% tiene el 7.5% del ingreso nacional - y por su puesto muchísimo mayor a la de las países más desarrollados -el 5% de los más ricos tiene el 13% del ingreso nacional, mientras el 30% más pobre el 12,8% -. La medición de la desigualdad se realiza utilizando el coeficiente de GINI, el cual entre más cerca esta del 1 es peor y mientras más se acerca al 0 representa una situación más equitativa. El coeficiente de Guatemala es del 0.57 para el ingreso (dentro de los más inequitativos del mundo), mientras que los países más equitativos tiene un coeficiente entre 0.20 y 0.25 (los nórdicos), los países desarrollados en alrededor del 0.30 y el promedio mundial alcanza alrededor del 0.40.

Hasta hace unos pocos años muchos economistas en Guatemala afirmaban que la desigualdad no afectaba el crecimiento económico, incluso indicaban que era recomendable, porque aumenta la posibilidad de ahorro y, por lo tanto, las posibilidades de inversión de los sectores de mayores ingresos. Sin embargo, ahora hay cientos de investigaciones que se han desarrollado en los últimos años que demuestran  categóricamente que la desigualdad si es un importante obstáculo para el desarrollo y el crecimiento económico. Los estudios han identificado múltiples efectos negativos de una elevada desigualdad y su impacto en el aumento de la pobreza y el lento crecimiento económico. La desigualdad daña severamente la salud pública, mientras en la educación  crea circuitos educativos totalmente diferenciados entre diversos sectores sociales generando grandes diferencias, deteriorando a la familia. Las graves condiciones de subsistencia económica han quebrado a la familia incrementando el porcentaje de madres pobres al frente de hogares y la cantidad de niños y jóvenes que sufren los embates de la pobreza, la desnutrición y el desempleo.

Ahora diversos estudios demuestran que la alta equidad y su preservación son el pivote de los  logros económicos de los países que han tenido mejor crecimiento económico sostenido y desarrollo social en los últimos 50 años, como Suecia, Noruega, Canadá, Holanda, Japón y otros. En todos estos casos, el mejoramiento y la protección de la equidad a través de políticas como la universalización de la salud y la educación pública de buena calidad, servicios públicos para todos, sistemas fiscales progresivos, participación, descentralización, eficiencia, capacitación y amplios pactos nacionales en defensa de todo esto desencadenaron  círculos virtuosos de progreso y desarrollo. La mayoría potenciaron el capital humano base de la competitividad y clave para la productividad, fortaleciendo instituciones y la gobernabilidad.

Lic. Carlos Barreda
ECONOMISTA.